Reiseblog Panama - Warum Panama 2025 auf deine Backpacking Bucketlist gehört
Oh wie schön ist Panama! Wer kennt sie nicht, Janoschs Geschichte vom kleinen Tiger und kleinen Bären, die losziehen, um das Land ihrer Träume zu entdecken, in dem es so wunderbar nach Bananen duften soll? Da du aber wahrscheinlich eine Vielzahl von Ländern auf deiner Bucket List stehen hast und die Auswahl deines Reiseziels vermutlich nicht (allein) auf Basis des sagenumwobenen Geruchs triffst, versuche ich dir hier ein paar Gründe zu nennen, warum du Panama für deine nächste Backpacking Reise auf jeden Fall ins Auge fassen solltest.
Warum Panama das perfekte Backpacker-Ziel für 2025 ist
Obwohl Panama nach Costa Rica zu einem der sichersten Länder in Mittelamerika zählt, lassen es noch immer viele Backpacker aus. Derzeit steht es noch im Schatten seiner berühmten Nachbarn Costa Rica oder Kolumbien, die die meisten Reisenden sicher auf dem Schirm haben. Zu unrecht, wie ich finde!
Um es gleich vorweg zu nehmen: Panama ist wirklich wunderschön und du kannst dort eine sehr abwechslungsreiche Zeit erleben. Es erwartet dich eine wunderschöne, nahezu unberührte Natur mit abgelegenen Traumstrände, dichtem Dschungel und Wasserfällen. Aber auch Panama City als moderne Metropole sowie freundliche Locals. Mit seiner einzigartige Lage bildet es geographisch die Grenze zwischen Nord- und Südamerika und gerade bei der Mischung aus traumhaften Inselparadiesen an der Karibikküste und schroffen, schwarzen Sandstränden an der Pazifikküste findet garantiert jeder seinen Happy Place. Durch das tropische Klima mit ganzjährigen Niederschlägen ist das bergige Landesinnere von sattem Regenwald geprägt, welcher das Zuhause für viele Tierarten bildet.
Besonders gefiel mir, dass Panama aktuell noch nicht “überrannt” war: mit deutlich weniger touristischen Ankünften als beispielsweise in Costa Rica, war es hier selbst im Januar, der Trockenzeit und damit Hauptsaison, erstaunlich ruhig. Die meisten Touristen kommen aus den USA und tummeln sich vor allem in Panama City oder den nahe gelegenen Strandresorts. Sobald man sich von der Hauptstadt entfernt, trifft man hauptsächlich abenteuerlustige Backpacker aus Europa und es herrscht insgesamt noch eine sehr ruhige Atmosphäre ohne Massentourismus. Für mich der Hauptgrund, warum Panama in 2025 auf deine Backpacking Bucketlist gehört!
Was Panama ein wenig fehlt, sind große Sehenswürdigkeiten: Bis auf den Panama Kanal gibt es nicht DIE Sehenswürdigkeit. Während Mexiko oder viele asiatische Länder, die ich besucht habe, mit Maya-Ruinen oder jahrhundertealten Tempeln punkten, ist es in Panama die unberührte Natur und die Tierwelt, die Besucher in ihren Bann zieht. Bestimmt ist dies einer der Gründe warum Panama bisher eher ein Geheimtipp für Reisende ist.
Reisevorbereitung - was du vor deiner Panama-Backpacking-Reise beachten solltest
Lage & beste Reisezeit für Panama
Durch seine Lage am Äquator liegen die Temperaturen in dem kleinen tropischen Land immer um die 30°C. Obwohl es ganzjährig zu Niederschlägen und hoher Luftfeuchtigkeit kommt, gilt die Trockenzeit zwischen Dezember und April als beste Reisezeit für Panama.
Bei meiner Reise Ende Januar, erlebte ich trotz Trockenzeit regelmäßig den ein oder anderen Schauer. Während es auf den San Blas Inseln nachts am heftigsten schüttete und morgens alles schon wieder sonnengetrocknet war, regnete es im Hochland von Boquete sowie in Panama Stadt oft schon am Nachmittag, sodass man bestenfalls seine Aktivitäten auf den (frühen) Morgen legen sollte, sodass man nachmittags auch mal Schutz in einem Cafe suchen kann. In Boquete meinten die Einheimischen jedoch, dass im Januar normalerweise “Sommer” wäre und die vielen Regentage eher ungewöhnlich seien – I guess, der Klimawandel betrifft auch Panama.
Budget und Kosten für Backpacking in Panama 2025
Vorweg: Panama ist kein günstiges Reiseziel. Das Preisniveau ist nicht vergleichbar mit dem in Südostasien, gleichzeitig ist es nicht so teuer wie die Karibik z.B. Guadeloupe. Man kann hier, wenn man etwas aufs Budget achtet und in Hostels oder einfachen Guesthouses übernachtet, budgetfreundlich reisen, aber auch easy einen Luxusurlaub verbringen. Der größte Kostenblock war für mich der Transport, da ich aufgrund meiner begrenzten Zeit immer auf private Shuttlebusse sowie einen Inlandsflug zurückgegriffen habe – das ginge mit öffentlichen Verkehrsmitteln deutlich günstiger.
Übernachtet habe ich die Hälfte der Zeit in Hostels für ca. 20-25$ pro Nacht und mir für die anderen Nächte Privatzimmer oder Airbnbs gegönnt für 35-80$ pro Nacht (Stichwort: Mischkalkulation :D). Mehr dazu im Abschnitt Transport & Unterkünfte.
Für Lebensmittel habe ich in zwei Wochen insgesamt 386 €, also 24€ pro Tag ausgegeben. Meist habe ich dabei 1x täglich warm im Restaurant gegessen und mir Frühstück oder Snacks selber gekauft und zubereitet. Für ein Abendessen im Restaurant oder ein Frühstück im hippen Beach Cafe muss man ca. 15 $ einplanen. Snacks wie Empanadas oder sonstiges Gebäck bekommt man für ein paar Euro. Die Preise im Supermarkt sind ähnlich wie in Deutschland und die Auswahl ist v.a. in Städten sehr vielfältig. Obst ist in kleinen Obstläden am günstigsten, aber auch nicht so günstig wie in Asien oder wie in älteren Blogs berichtet wird. Ein paar Bananen bekommt man schon für 0,50 $, eine Kokosnuss zum Trinken kostet 1,50$, drei (riesige!) Maracujas ebenfalls, während eine Ananas mit 2-4$ zu Buche schlägt.
Als teuer empfand ich vor allem Ausflüge und Aktivitäten. Beispiele:
- Surfstunde 30-40 $
- geführte Wanderung in Boquete: 35$
- Schnorchelausflug zur Isla Coiba: 85$ inkl. 20$ Nationalparkgebühr
- Stadtführungen: 20-30$
- Kaffeetour: 40$
Packliste
Was in Panama besonders nützlich war:
- Taschenmesser und Löffel, um frisches Obst am Straßenrand zu schnabulieren
- Mückennetz Mosquitos lieben mich leider 😀
- Mückenschutzspray mit DEET z.B. nobite
- Stichheiler z.B. heat-it oder bite-away
- Wanderschuhe z.B. von adidas terrex
- Regenjacke nicht nur zur Regenzeit, siehe Abschnitt zur Reisezeit
Einreise & Visum Panama
Als Deutscher Backpacker benötigst du (Stand Januar 2025) für die Einreise und einen Aufenthalt bis zu 90 Tagen kein Visum. Du brauchst allerdings einen noch mindestens 3 Monate gültigen Reisepass, ein gültiges Weiterreiseticket und musst über ausreichend finanzielle Mittel (derzeit 1000 $) verfügen. Zudem muss vor der Einreise eine “Declaration of Traveller” ausgefüllt werden. Prüfe vor Einreise unbedingt die aktuellen Einreisebedingungen beim Auswärtigen Amt.
Tipp: Falls du so wie ich über die USA einreist, denke unbedingt daran, dir mindestens 72h vor Abreise ein ESTA zu beantragen, denn in den USA gibt es keinen Transit, d.h. du musst ins Land einreisen bevor du deinen Anschlussflug nach Panama nimmst – plane hierfür ausreichend Umsteigezeit ein! Meiner Erfahrung nach sind 3-4h ideal, es kommt aber natürlich sehr auf den Airport und deine Reisezeit an – im Sommer waren 3h in New York sehr knapp während sie jetzt im Januar looocker gereicht haben.
Routenplanung für deinen Panama Backpacking Trip
Eine detaillierte Route mit allen Unterkünften und meinem persönlichen Reisebericht findest du in einem separaten Blogeintrag. Hier aber meine (geplante) Backpacking Route für 16 Nächte im Überblick:
- 3 Nächte Panama City
- 2 Nächte San Blas Inseln (Guna Yala)
- 2 Nächte Lost & Found
- 2 Nächte Boquete
- 4 Nächte Santa Catalina
- 2 Nächte El Valle de Anton
- 1 Nacht Panama City
Das war zumindest meine ursprüngliche Route, denn am Ende hat es mir in Santa Catalina so gut gefallen, dass ich dort 6 Nächte blieb und El Valle de Anton geskippt habe :D. Die meisten Backpacker in Panama reisen zu diesen Spots, viele waren allerdings in entgegengesetzter Richtung unterwegs, sind also von Panama City aus zuerst an die Pazifikküste und dann im Uhrzeigersinn gereist. Aus meiner Sicht ist diese Route in 2-3 Wochen entspannt machbar. Sie ist abwechslungsreich, da man sowohl Stopps an der Karibik- und Pazifikküste als auch im Hochland einlegt, einiges vom Land sieht, aber dabei nicht jeden Tag umziehen muss, sondern genug Zeit hat, die einzelnen Orte entspannt auszukosten. Obwohl man dabei fast das ganze Land durchquert und einen super Überblick erlangt, blieb bei mir das Gefühl nicht aus, dass es unterwegs noch viele weitere schöne Ecken zu entdecken gegeben hätte (zwischen den genannten Orten liegen jeweils 3-10h im Auto). Allerdings ist es ohne eigenes Auto quasi unmöglich eine andere Route zu wählen, da touristische Infrastruktur quasi nur an bzw. zwischen diesen Hotspots existiert (z.B. Shuttle Busse). Ich bin sehr gespannt, wie sich Panama dahingehend in den nächsten Jahren entwickelt. Zum Beispiel soll zwischen Panama City und Boquete eine neue Eisenbahnlinie gebaut werden, die sicher eine nützliche Alternative zu einem teuren Flug oder einer 10-stündigen Nachtbusfahrt darstellen wird.
Anreise & Fortbewegung
Anreise nach Panama
Reist ihr aus Europa nach Panama, ist der internationale Flughafen Panama City Tocumen (PTY) euer Zielflughafen. Als ich im Januar 2025 nach Panama gereist bin, gab es leider keine einzige Direktverbindung ab Frankfurt und auch aus dem Rest von Deutschland sah es eher mau aus. Aktuell fliegt jedoch Condor zweimal wöchentlich ab Frankfurt direkt nach Panama City (Flugdauer ca. 12h) – und das zu recht erschwinglichen Preisen!
Alternativ ist die aus meiner Sicht beste (aber leider auch etwas teurere Variante) ab einem anderen europäischen Drehkreuz direkt nach Panama City zu fliegen z.B.:
- mit Air Europa ab Madrid
- mit KLM ab Amsterdam
- mit Air France ab Paris
Günstiger, aber mit einer deutlich längeren Anreise verbunden, fliegt ihr mit United (oder Lufthansa) über die USA, z.B. über New York, Miami oder Austin. Plant hier jedoch unbedingt genügend Zeit für Umstieg und Einreise ein, mindestens 3h (siehe Abschnitt zum Visum oben). Ich habe bei Buchung 3 Wochen vor Abflug für meinen Flug über die USA nach Panama 715 € bezahlt. Ein Flug mit Air Europa ab Madrid hätte zum selben Zeitpunkt ca. 1000 € gekostet. Am besten bucht ihr eure Flüge so früh wie möglich und nutzt Google Flüge zum Preisvergleich – aus meiner Sicht de beste Plattform zum Vergleichen von Flugpreisen!
Fortbewegung
Bus
Fernbus: Panama verfügt über ein recht gut ausgebautes Netz an Fernbussen. Sie verbinden die größeren Städte miteinander und sind kostengünstig, weshalb sie als Hauptverkehrsmittel für Backpacker gesehen werden können. Leider bin ich wohl ein schlechter (oder alter :D) Backpacker, denn ich kann von keiner persönlichen Erfahrung berichten. Da ich mit 2 Wochen recht begrenzt Zeit hatte, entschied ich mich meist für die teureren, aber schnelleren Shuttle-Busse. Wo sich eine Busfahrt aber wirklich lohnen kann, ist für längere Strecken z. B. Panama-Stadt (Albrook Terminal) nach Davíd (als Ausgangsort für Boquete oder Bocas del Toro), die nur ca. 10–15 USD kostet. Die Empfehlung meines Airbnb Gastgebers war hier definitiv den Nachtbus zu nehmen, um den Rush-Hour-Traffic aus der Stadt heraus zu vermeiden und am frühen Morgen in Davíd anzukommen.
Minibusse (Colectivos) sind ideal für kürzere Strecken zwischen kleineren, abgelegenen Orten. Wir nutzten sie z.B., um vom Lost & Found Hostel zum Startpunkt der 4 Wasserfall-Wanderung (“Cuatros Cascadas”) und später zum Gualaca River Canyon und wieder zurück zum Hostel zu gelangen. Pro Fahrt (unabhängig der Strecke) zahlt man 2 $ pro Person. Sie fahren los, wenn genügend Mitfahrer gefunden sind und halten entlang einer festen Strecke auch flexibel. Zudem ist es ein echtes Erlebnis bei lauter Musik in einem nicht mehr ganz TÜV-konformen Mini-Bus mit viel zu vielen Mitfahrern durch die Landschaft zu düsen. 😀
Shuttle-Busse: Für die meisten Strecken nutzte ich tatsächlich Touristen-Shuttle als bequeme Alternative zu Bussen. Sie decken die beliebten Backpacker-Strecken (z. B. Panama City ↔ Santa Catalina) ab und bringen dich direkt von Hostel zu Hostel. Für einen etwas teureren Preis 35-65$ pro Strecke, kann man hier einiges an Zeit sparen und kann sich meist sicher sein, auch da anzukommen, wo man hin möchte – auch ohne Spanisch-Kenntnisse. Zudem lernte ich im Shuttle Bus von Boquete nach Santa Catalina eine ganz liebe Freundin kennen, mit der ich dann die nächsten Tage verbrachte. 🙂
Hier eine Liste der Shuttle Anbieter – einfach per Whatsapp anschreiben (Stand Januar 2025):
- Hello Travel Panama: +507 6378-1097
- Boquete Travel Express: +507 6703-4458
- Transporte Explorer: +507 6825-3242
- Caribe Shuttle: +507 757-7048
- Shuttle in Panama: +507 6480-6583 – ab Santa Catalina
⚠️ Achtung: Im Januar 2025 fand ich keine Verbindung von Panama City nach Boquete, zum Lost & Found Hostel oder nach Bocas, da diese Orte in einer völlig anderen Provinz liegen. Hier ist die einzige Möglichkeit über Santa Catalina zu fahren oder auf Bus oder Flugzeug umzusteigen.
Ungefähre Preise (Stand Januar 2025) für beliebte Strecken:
Ab Boquete
- Boquete ↔ Bocas del Toro: 35 $
- Boquete ↔ Santa Catalina: 35 $ – Reisezeit: 5h, Abfahrt 7:00 AM
- Boquete ↔ Puerto Viejo: 55 $
- Boquete ↔ Lost & Found: 35 $
Ab Santa Catalina
- Santa Catalina ↔ Panama City: 60 $, Reisezeit: 6h, Abfahrt 7:00 AM
- Santa Catalina ↔ El Valle de Anton: 45 $ – Reisezeit: 5h
–> selbe Strecke, wie nach Panama City, allerdings Ausstieg in Uva und ab da Minibus (!) nach El Valle
Super detaillierte Infos zur Strecke Santa Catalina – El Valle de Anton – Panama City, auch zum öffentlichen Bus gibt es übrigens hier: https://www.backpacker-dude.com/shuttle-bus-verbindungen/
✈️ Inlandsflüge
Inlandsflüge sind natürlich etwas teurer, können sich aber bei längeren Strecken lohnen, um Zeit zu sparen. Zum Beispiel flog ich von Panama City mit Air Panama nach David und zahlte für den knapp eineinhalbstündigen Flug etwa 100 $. Buchst du etwas früher oder bist in der Nebensaison unterwegs, bekommst du das Ticket aber auch schon deutlich günstiger.
🚖 Taxis & Uber
Taxis und Uber sind ausschließlich in den großen Städten (Panama City, Davíd, Boquete) verbreitet und dort eine sichere Alternative, um schnell von A nach B zu kommen. Außerhalb habe ich keine Taxis oder Uber gesehen.
Uber Preise für Beispiel-Routen:
- Casco Viejo ↔ Ancon Hill: 3,40$ (15 Minuten Fahrt)
- Casco Viejo ↔ Albrook Flughafen: 9,56 $ (15 Minuten Fahrt)
- Davíd Airport ↔ Lost & Found Hostel: 25$ (1:15h Fahrt)
- Panama City ↔ Flughafen Tocumen (PTY): 12,31$ (40 Minuten Fahrt)
An der Stelle noch eine kleine Anekdote: Da ich mit einem recht späten Flug von Panama City nach David Flog und dort erst gegen 19 Uhr eintraf, war meine einzige Möglichkeit am selben Tag noch zum Lost & Found Hostel zu kommen ein Uber. Mit diesem wollte ich zum Fuße des Hostels gelangen, denn die letzten 10 Minuten geht es einen steilen kleinen Weg durch den Dschungel hinauf. Auf der Fahrt freundete ich mich mit meinem Fahrer Jose an. Als ich ihm sagte, dass wir da waren und ich nun alleine weitergehen würde, wollte er mich partout nicht alleine lassen und wanderte mit mir zusammen die letzten Meter zum Hostel hoch und trug dabei sogar mein Gepäck. Als wir total verschwitzt und kaputt oben ankamen, bedankte er sich bei mir für die Challenge 😀
Ein paar Tage später kontaktierte ich ihn, um mit ein paar anderen Backpackern vom Lost & Found Hostel nach Boquete zu fahren. Dies sparte uns einen Umweg über David, denn mit den öffentlichen Bussen oder Collectivos gab es keinen direkten Weg oder eine Verbindung über Hornito.
Mietwagen
Ich selber griff auf meiner Backpacking Reise in Panama nicht auf einen Mietwagen zurück, traf jedoch zwei Holländerinnen, die einen Teil ihrer Reise per Auto zurücklehnten. Der große Vorteil ist natürlich, dass man damit eigenständig und flexibel auch an kleine, unerschlossene Orte kommt. Wie weiter oben erwähnt, bestehen die Shuttle Busse eben nur zwischen den beliebtesten Backpacker-Orten. Die Straßen, die ich erlebte, schienen in einem ganz guten Zustand zu sein (selbst die Straße von der Hauptstraße nach Santa Catalina war inzwischen geteert), ich persönlich würde einen Mietwagen aber nur mieten, wenn man zu zweit oder in einer Gruppe unterwegs ist.
Boote & Wassertaxis
Um auf die Trauminseln Panamas (San Blas, Bocas del Toro etc.) zu gelangen wirst du zwangsläufig ein Boot als Transportmittel während deiner Backpacking Reise nutzen müssen. Die Mini-Pauschalreise, die ich für die San Blas Inseln buchte, enthielt z.B. neben einem 3-stündigen Van Transfer auch eine mehrstündige Bootsfahrt (abhängig von der gewählten Übernachtungs-Insel). Achte darauf, nur das nötigste mitzunehmen und dein Gepäck wasserdicht (z.B. in Wetbags) zu verpacken, damit es auch bei stärkerem Wellengang trocken bleibt.
Ich traf auf meiner Reise auch Backpacker, die auf einem Segelboot in 5-6 Tagen die Grenze zwischen Panama und Kolumbien überquerten. Klingt für mich wie eine absolute Bucket-List-Experience! Dennoch würde ich empfehlen, dich vor dem Abenteuer über die aktuelle Sicherheitslage zu informieren, da das Grenzgebiet zwischen beiden Ländern wohl nicht ohne ist. Transport im Überblick
| Strecke | Transport empfohlen | Kosten (ca.) | Hinweise |
|---|---|---|---|
| Panama-Stadt → David | Nachtbus | 10–15 $ | Abfahrt vom Albrook Terminal |
| David → Bocas del Toro | Minibus + Wasser-Taxi oder Shuttle | 10–30 $ | Wassertaxi ab Almirante |
| Panama-Stadt → San Blas | Shuttle + Boot | 30–50 $ | Am einfachsten über ein Tourpaket organisiert |
| Panama-Stadt → Boquete / El Valle | Fernbus | 10–20 $ | Ideal für Kurztrip oder Weiterreise |
| Innerstädtischer Verkehr | Uber, Taxi, Colectivo | 1–5 $/Fahrt | Uber meist günstiger, Taxis vorher verhandeln |
Hey Anni,
sehr schöner Beitrag und danke fürs Erwähnen. Wir hatten anscheinend die exakt gleiche Reiseroute. Ich habe nur Lost & Found ausgelassen, weil ich einen ähnlichen Stop kurz davor in Nicaragua hatte 🙂
Viele Grüße,
Julian
Hi Julian, gerne – danke für die guten Tipps 🙂